Skoda Felicia

Cseh sikertörténet: a Skoda útja a sikerig

A legtöbben a Skoda márkát manapság már autóiról ismerik, azonban azzal csak néhányan vannak tisztában, hogy járműveket a cseh vállalat csak jóval alapítása után kezdett el gyártani. 1895-ben egy szerencsétlenül járt biciklista, Václav Klement alapított egy kerékpárjavító üzemet a bicikligyárat működtető Václav Laurinnal, a hirtelen indult vállalkozás pedig 1905-ben már el is készítette első autómobilját. Azonban a kis cég pénzügyi nehézségekkel küzdött, majd az első világháború után le is égett, majd megvásárolta azt a pilzeni Skoda művek. Innentől valóságos kaland az autógyár történelme, amelyet 1946-ban elszeparáltak a Skoda művektől, és olyan megfizethető, strapabíró járműveket kezdtek gyártani, mint az Octavia vagy a régi Felicia. 1964-ben átálltak a farmotoros kocsik gyártására, ezt a hagyományt csak az 1987-ben bemutatott fronthajtásos Favorit bemutatása szakította meg. A rendszerváltás eljövetelével azonban a Skodánál is más szelek kezdtek fújni, a márka történelmét meghatározó fordulat pedig 1991-ben következett be, amikor a Volkswagen felvásárolta a cseh céget. Ezzel elkezdődött a már VW platformokra épülő autók gyártása, melyek a Skodához hűen strapabíróságukkal és megbízhatóságukkal, valamint az egyesülés után egyre javuló minőségükkel gyorsan népszerűvé váltak és fokozatosan építették fel a cseh márka mára már igen jó hírnevét.

Az együttműködés gyümölcse: a Skoda Felicia

A Skoda Felicia volt a csehek utolsó olyan modellje, amely saját platformjukon alapult, viszont már a Volkswagen segítségével és technológiai hátterével készült. Ez a gyakorlatban egy kis mérete ellenére meglepően tágas járművet jelentett, mely megbízhatóan működött és keveset fogyasztott. A Felicia elődjénél, a Favoritnál lényegesen modernebb külsővel látott napvilágot, ezt a tervezők lekerekített idomokkal és lágyabb vonalvezetéssel érték el. Motorkínálat terén is fejlettebb volt a kisautó, mint elődei: soros négyhengeres erőforrásai 1,3 l-es, nyolcszelepes, 54 vagy 67 lóerős kivitelben voltak elérhetőek, és kedvező fogyasztást biztosítottak. A Feliciához elérhető motorok nagy előnye volt továbbá, hogy az esetleges és ritka meghibásodások esetén az alkatrészek ára sem szökött a magasba. A meglehetősen időtálló kocsi alacsony ára és fenntarthatósága miatt a használtautók piacán is figyelemre méltó sikereket ért el. 1995-ben megjelent a kombi, illetve a kétajtós pickup és kisáruszállító kivitel is. Ezzel a Skoda több rétegnek kedvezett egyszerre, a kombit a családosok értékelhették nagyra, a két, inkább munkavégzésre kialakított változatot pedig a kis- és középvállalkozók szerették meg. A modell zajos sikert aratott 1998-ban, amikor a nagy mennyiségű és pozitív visszajelzések hatására a Skodát választották az év legjobb autógyártójának.

Modellfrissítés után: A Felicia és riválisai

A Volkswagen és a Skoda mérnökeinek köszönhetően minőségi felfüggesztésével finoman rugózó Feliciát 1998-ban modernizálták, ekkor a ferdehátú és a kombi kivitel külsejét alakították át a korszak elvárásinak megfelelően. A módosítások közül az egyik leglátványosabb az átdolgozott hűtőrács és a megnövelt méretű lökhárítók voltak, de az utasok teljeskörűbb védelmének érdekében a karosszéria bizonyos részeit is átalakították. A kompakt kisautó változatos felszereltségi szintekkel került piacra. Az extrák között voltak alapvetőbb pluszok is mint a légzsák és az ABS, de egyaránt elérhető volt a Felicia különlegesebb kényelmi pluszokkal, például klímaberendezéssel vagy velúr kárpitozással. Ez volt az első Skoda továbbá, amely dízelmotorral is megjelent, az 1,9 literes német fejlesztésű blokk pedig a motorpaletta egyik favoritjának számított. Azonban a korabeli kisautók piaca meglehetősen telített volt, így a csehek modelljének számos gyártó típusával össze kellett mérnie erejét. Ezek közül a Volkswagen berkein belülről a hármas Golf vagy a szintén német Opel Astra, a Fordtól az Escort, valamint a japánoktól a Suzuki Swift jelenthetett jó alternatívát. Az erős verseny ellenére azonban a Skoda Felicia jól megállta a helyét a piacon, számos országban rövidebb-hosszabb ideig vezetve a kisautók eladási listáját. Első Volkswagennel közös fejlesztésként pedig sikerrel taposta ki az utat a Skoda későbbi modelljei előtt, a használtautó piacon pedig még jóval a gyártás 2001-es befejezése után is sűrűn keresett maradt.